Vēlēšanas ir process, kurā balsstiesīgo cilvēku grupa uz noteiktu amatu vai funkciju ievēl vienu vai vairākus citus cilvēkus.
Vēlēšanas savā vispazīstamākajā un vissvarīgākajā aspektā attiecas uz procesu, kurā tiek ievēlēti valsts pārstāvji gan valsts, provinces, reģiona vai pašvaldības līmenī.
Bet, lai iestātos gan par vēlēšanām, gan par balsošanu, ir jāievēro virkne nosacījumu. Tas ir, atzīstot tā sauktās tiesības uz aktīvām un pasīvām vēlēšanām, aktīvs attiecas uz balsošanu un atbildību, par kuru jābalso.
Atkarībā no valsts un vēlēšanu veida tiks noteiktas vienas vai citas prasības. Brīvas un godīgas vēlēšanas notiek tikai demokrātiskās valstīs, kas nenozīmē, ka valsts ir demokrātiska, rīkojot vēlēšanas, tās ir tikai daļa no tās.
Vēlēšanas parasti ir saistītas ar politiskā personāla atlases procesiem, kuri aizņems dažādas iestādes. Bet tie kalpo arī citu amatu pārstāvju ievēlēšanai, un piedalīties nevar tik daudz cilvēku, cik parasti viņi piedalās valsts amata vēlēšanās, piemēram, futbola komandas prezidenta vēlēšanās vai arodbiedrību vēlēšanās. Iepriekš minētajos piemēros balsos tikai tie, kuriem ir balsstiesības.
Aktīvas vēlēšanu tiesības
Aktīvas vēlēšanu tiesības ir indivīda tiesības balsot vēlēšanās. Lai izmantotu šīs tiesības, ir jāievēro virkne prasību:
- Pilngadības vecums. Lai gan tas dažādās valstīs var atšķirties.
- Ir tās valsts pilsonība, kura viņus sauc (dažās valstīs ārzemnieki var balsot vietējās vēlēšanās).
- Neesi juridiski nespējīgs balsot.
Pasīvās vēlēšanu tiesības
Pasīvās vēlēšanu tiesības ir indivīda tiesības kandidēt vēlēšanās vēlēšanās, un tai jāatbilst arī virknei prasību:
- Izpildiet aktīvo vēlēšanu tiesības.
- Nav kriminālas vai pilsoniskas invaliditātes.
Vēsturiskā evolūcija
Ja mēs to aplūkojam no vēsturiskā viedokļa, tad tiesības uz vispārējām vēlēšanām nesen ir sasniegtas, to izveidošana ir bijusi iespējama, pateicoties demokrātijas kā pārvaldes formas paplašināšanai.
Līdz ar Francijas revolūciju sāka notikt pirmās vēlēšanas, taču tikai noteiktai iedzīvotāju daļai bija tiesības balsot, tā sauktās tautas skaitīšanas vēlēšanas. Šī prakse tika saglabāta daudzus gadus, līdz deviņpadsmitajā gadsimtā visiem vīriešiem, kuri atbilda noteiktām minimālajām prasībām, tika atļauts balsot, un līdz ar to vīriešiem tika piešķirtas vispārējas vēlēšanu tiesības. Un, visbeidzot, 20. gadsimtā parādījās vispārējas vēlēšanu tiesības, ko mēs šodien zinām, kur ikvienam ir tiesības balsot.
Acīmredzot diktatoriskos režīmos vēlēšanas netika rīkotas, tās notika vairāk vai mazāk demokrātiskās sistēmās.