Menševiks tiek nosaukts Krievijas Sociāldemokrātiskās darba partijas (POSDR) mazākuma frakcijai, kura iebilda pret šīs politiskās organizācijas lielāko grupu - boļševikiem.
Menševiki bija POSDR politiskās strāvas pārstāvji. Viņiem bija raksturīgi mēreni. Tas, atšķirībā no boļševikiem, kuri bija slaveni ar radikālākām domām.
Sadalījums tika atzīmēts otrajā POSDR kongresā, kas notika starp Londonu un Briseli 1903. gadā. Šajā pasākumā boļševiki pārsniedza savus konkurentus, kurus sauca par menševikiem, kas krievu valodā nozīmē minoritātes locekļus.
Vēl viens svarīgs fakts ir tas, ka menševiku galvenais vadītājs bija Jūlijs Martovs.
Jāatzīmē arī tas, ka no 1912. gada menševiki atdalījās no POSDR, kur dominēja Vladimira Ļeņina vadītā boļševiku banka.
Menševiku priekšlikumi
Galvenie menševiku priekšlikumi bija:
- Viņi nemēģināja implantēt proletariāta diktatūru, kā to darīja boļševiki. Tā vietā viņi uzskatīja, ka caru režīms jāaizstāj ar buržuāzisko demokrātiju. Tas kā iepriekšējs solis uz sociālismu.
- Viņi vēlējās, lai krievu strādnieku partija būtu plaša un iekļaujoša, kaut ko viņi nedalīja ar boļševikiem, kuri bija apņēmušies noslēgtāku un viendomīgāku organizāciju.
- Pirms sociālisma nodibināšanas menševiki uzskatīja, ka valstij jāsasniedz zināms industrializācijas līmenis.
Menševiki un viņu izslēgšana
Menševiki atbalstīja Aleksandra Kérenska vadīto pagaidu valdību. Tas tika izveidots pēc 1917. gada februāra revolūcijas, kas izraisīja atteikšanos no cara Nikolaja II. Tomēr tā paša gada oktobrī varu pārņēma lielinieki.
Kopš lielinieku ienākšanas valdībā viņi mēģināja kontrolēt padomju varu. Tie bija strādnieku, karavīru un zemnieku sapulces, kas tika izveidotas dažādās pilsētās (piemēram, Maskavā vai Sanktpēterburgā) un kurām bija liela nozīme boļševiku uzvarā 1917. gada oktobrī.
Daži menševiki emigrēja uz citām valstīm. Galvenokārt viņi pārcēlās uz Berlīni, Parīzi un Amerikas Savienotajām Valstīm, daži sadarbojās ar Jūlija Martova dibināto laikrakstu "The Socialist Messenger". Tas tika pārtraukts 1965. gadā.
Ir arī vērts atzīmēt, ka menševiku partija tika aizliegta (aizliegta) 1921. gadā.
