Barselonas FC argentīniešu zvaigzne vairs nav pazīstama tikai ar savu kvalitāti ar bumbu, kādu laiku viņš ir iedziļinājies nodokļu krāpšanas lietā kopā ar savu tēvu Horhi Mesi. Pēdējo nedēļu laikā Barselonas provinces tiesa Messi un viņa tēvu piesprieda 21 mēneša cietumsodu par trīs nodokļu noziegumu izdarīšanu.
Šīs pārliecības iemesls ir tāds, ka 2007., 2008. un 2009. gadā viņš krāpis Valsts kasei 4,1 miljonu eiro, jo Spānijā nebija samaksājis ienākumus 10,1 miljona apmērā, ko iekasēja spēlētāja tēla tiesības.
Pieeja, lai izvairītos no maksājuma Valsts kasē, sastāvēja no uzņēmumu kopas nodokļu oāzēs. Spēlētāja tiesības šīs firmas nopirka par summu 50 000 eiro, un, lai arī viņš par šīm tiesībām maksāja nodokļus, vēlāk tika parādīts, ka to patiesā summa bija 10,1 miljons eiro. Uzņēmumiem, kuri vēlējās iegūt šīs attēla tiesības, nebija jāsazinās ar Messi vai viņa pārstāvi, šajā gadījumā ar viņa tēvu, bet gan ar uzņēmumiem nodokļu paradīzēs. Tādā veidā, ka, veicot operāciju ārpus Spānijas teritorijām, Valsts kasei par neko nebija jāuzzina. Tomēr šīs tiesības tika izmantotas Spānijā veiktajām reklāmām.
Prokuratūra vienmēr derēja par Leo Mesi nevainību līdz līmenim, kad prasīja, lai zvaigzne tiktu atbrīvota no krāpšanās nodokļu jomā. Tomēr tagad, kad Barselonas galvenā uzbrukuma ass ir nosodīta, viņš viņiem nepalīdzēs. Neskatoties uz to, sods paliks viņu advokātu apelācijas rokās.
Mesi izdarītos noziegumus tiesa ir atzinusi par ārkārtīgi smagiem un neuzskata par labu viņiem sniegto aizstāvību. Izmēģinājuma laikā ģimene turējās pie tēzes, ka viņus maldinājušas trešās personas, šajā gadījumā prestižais advokātu birojs Juárez Veciana. Tā Horhe Mesi paziņoja: “Kopš mana dēla karjeras sākuma 2001. gadā, kad ieradāmies Barselonā, es vienmēr centos atvieglot viņa dzīvi. Kad viņš spēlē futbolu, es viņu pavadīju visās viņa vajadzībām. Man vajadzēja, lai kāds mums konsultē visu, kas ir likumīgi, jo es neko no tā nesaprotu, tas ir pamata ķīniešu valoda ”. Savukārt Leo paziņoja, ka viņš sevi nodevis tikai futbola spēlēšanai, uzticot savas saistības Valsts kasei tēvam un tiem, kas atbild par viņa ienākumu pārvaldību.
No otras puses, Barselonas provinces tiesa aizstāv, ka Argentīnas zvaigzne izturējās ar "apzinātu nezināšanu", neinformējot par situāciju, skaidri norādot, ka neziņa, no kuras var izvairīties, nav kļūda un to nevar uzskatīt par vaina par izdarīto noziegumu.