Parakstīts 1986. gadā, Vienotais Eiropas akts ir Eiropas līgums, kas stājās spēkā 1987. gadā. Šis līgums ir pamats tam, kas vēlāk kļūs par Eiropas Savienību.
Sperot vēl vienu soli ekonomikas integrācijā, toreizējās Eiropas Ekonomikas kopienas dalībvalstis nolēma padziļināt preču, pakalpojumu, kapitāla un cilvēku brīvu apriti. Šeit bija jāstājas spēkā Vienotajam Eiropas aktam.
Iekšējā tirgū un pārvietošanās brīvībā tika panākts ne tikai progress, bet arī piešķirta lielāka politiskā un ekonomiskā vara Eiropas iestādēm.
Vienotā Eiropas akta mērķi
Ja analizēsim Vienotā Eiropas akta mērķus, redzēsim, ka tie ir ļoti plaši. Šajā ziņā tie nozīmēja būtiskas izmaiņas attiecībā uz veidu, kā lēmumi tika pieņemti Eiropas iestādēs, vienlaikus nosakot Eiropas Komisijas pilnvaras un precizējot, kādām jābūt Eiropas Parlamenta funkcijām.
Netika atstāta novārtā arī Eiropas loma pasaulē. Tādējādi tika izveidota kopēja ārpolitika un drošības politika, lai saglabātu saskaņotu un spēcīgāku stāvokli visā pasaulē.
Institucionālās izmaiņas
Iepriekš mēs minējām, ka lēmumu pieņemšanas mehānismos bija izmaiņas. Tādējādi, piešķirot lielāku elastību, Padomei vairs nebija jāpanāk vienprātīga vienošanās, jo ar to bija pietiekami, lai panāktu kvalificētu balsu vairākumu.
Pateicoties kvalificētajam vairākumam, ekonomiskās integrācijas jomā bija vieglāk virzīties uz priekšu, veicot lielus panākumus iekšējā tirgus jautājumos. Faktiski vienprātīgu vienošanos panākšana bija nepieciešams nosacījums tikai tādos aspektos kā nodokļi vai pilsoņu pārvietošanās brīvība.
Vēl viens aspekts, kas jāuzsver, ir tas, ka, pateicoties Vienotajam Eiropas aktam, Eiropadome pirmo reizi tiek atzīta par institūciju. Tādā veidā oficiāls raksturs tika piešķirts sanāksmēm, kurās Eiropas vadītāji pievērsās galvenajiem Eiropas politiskajiem un ekonomiskajiem jautājumiem. Tomēr mums būtu jāgaida Māstrihtas līgums 1992. gadā, kur skaidri tika noteiktas Eiropadomes funkcijas.
Eiropas Parlamentam kā institūcijai, kas pārstāv Eiropas pilsoņus, bija lielāka nozīme, dodot tai iespēju pieņemt tiesību aktus kopā ar Padomi.
Ja likumdošanas vara tika atstāta Padomes un Parlamenta rokās, Eiropas Komisija kļuva par struktūru, kuras pienākums bija īstenot Eiropā pieņemtos likumus.
Panākumi tika gūti ne tikai institucionālos jautājumos, bet arī padziļinājās tiesvedības jautājumos. Tādā veidā tika izveidota Pirmās instances tiesa, kuras pārziņā bija valstu, privātpersonu, uzņēmumu, Eiropas amatpersonu iesniegto apelāciju izskatīšana, kā arī apelācijas saistībā ar intelektuālo īpašumu.
Sociālie un ekonomiskie jautājumi
Papildus nozīmīgajiem sasniegumiem politiskajā arēnā notika arī nozīmīgi ekonomiskie un sociālie nolīgumi. Tādējādi tika nolemts veikt virkni pasākumu, kas ļautu padziļināt kopējo tirgu, novēršot šķēršļus cilvēku, preču, pakalpojumu un kapitāla brīvai kustībai.
Ejot uz monetārās savienības pusi, Eiropa bija gatava izveidot kopēju monetāro politiku. Pateicoties Vienotajam Eiropas aktam, tika likti pamati nākotnes Ekonomikas un monetārajai savienībai.
Eiropas sadarbība bija process, kas prasīja koordināciju, tāpēc no Vienotā Eiropas akta papildus ekonomiskajiem aspektiem tika veicināti arī citi aspekti. Šī iemesla dēļ Eiropas līmenī tika risinātas darba tiesības, veselība, vides problēmas un progresam tik nepieciešamās jomas, piemēram, pētniecība un tehnoloģija.
Mēģinot mazināt atšķirības starp dažādām valstīm, tā izvēlējās tā dēvēto ekonomisko un sociālo kohēziju. Tas sastāvēja no darba, lai mazinātu atšķirības attīstības līmenī starp dažādām dalībvalstīm un to pilsoņiem.