IRA (Īrijas republikāņu armija vai Īrijas republikāņu armija) ir Īrijas paramilitārā grupa, kas izveidota 1919. gadā. Tās mērķis ir pilnīgi neatkarīga Īrija no Apvienotās Karalistes, kurai viņi izmantoja bruņotas darbības, izmantojot partizānu taktiku.
Šīs bruņotās organizācijas pirmsākumi meklējami 1916. gadā, kad notika Īrijas nacionālistu sacelšanās.
Saskaroties ar sacelšanos, Lielbritānija vērsās pie armijas, lai apspiestu sacelšanos. Neskatoties uz to, ka izdevās sagraut sacelšanos, Īrijas cēlonis iemantoja cilvēku simpātijas, jo konflikts ieguva starptautisku slavu.
IRA izcelsme
1918. gadā Īrijas nacionālistu partija Sinn Féin galu galā uzvarēs vēlēšanās un paļausies uz IRA kā bruņotas organizācijas atbalstu. Vēlāk, laikā no 1919. līdz 1921. gadam, valsts bija iegrimusi karā, IRA sadūroties ar policiju un Lielbritānijas armiju. Šajā ziņā IRA izmantoja partizānu kara taktiku, lai apkarotu britu spēkus.
Visbeidzot, 1921. gadā konflikts beidzās ar Anglijas un Īrijas līguma parakstīšanu Londonā. Tādā veidā Īrijas dienvidi kļuva par neatkarīgu valsti, savukārt Ziemeļīrija palika Lielbritānijas suverenitātē.
Īrija tika izveidota kā republika, kuru vadīja Eamon de Valera. Tomēr tas neapturēja IRA prasības, kas nepieņēma sašķelto Īriju. Tā rezultātā tā dēvētā Īrijas republikāņu armija turpināja veikt bruņotas darbības Ulsterā. Tagad, 1939. gadā, IRA galu galā tika uzskatīta par nelegālu organizāciju Īrijas teritorijā.
Pagaidu IRA
Jau pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados paramilitārās grupas veica vardarbīgas darbības pret protestantu Ulsteras iedzīvotājiem. Tādā veidā spriedze starp katoļiem un protestantiem pieauga, kas 1969. gada augustā padarīja situāciju nepanesamu. Atbildot uz to, visradikālākie īru nacionālisti izveidoja tā saukto Pagaidu IRA, kas tika izveidota kā sociālistiska un revolucionāra paramilitāra organizācija. Viņu mērķi bija skaidri: padzīt britus no Ziemeļīrijas un iegūt ASV atbalstu.
Tādējādi IRA uzsāka asiņainu sprādzienu un slepkavību kampaņu Ziemeļīrijā un Lielbritānijā. Belfāstas ielas vairākkārt kļuva par autentiskiem kaujas laukiem, un Apvienotā Karaliste beidzot izveda armiju.
Lielās piektdienas vienošanās un IRA blakusprodukti
Pēc ilgiem vardarbības gadiem Ziemeļīrijā, 1998. gadā Sinn Féin īru nacionālistiem, Ziemeļīrijas protestantiem, kā arī Apvienotās Karalistes un Īrijas valdībām izdevās panākt vienošanos par vardarbības apturēšanu. Lielās piektdienas līgumā, kas parakstīts 1998. gada aprīlī, kopumā bija šādi noteikumi:
- IRA izbeigšana un tās arsenālu piegāde.
- Bruņotu darbību un jebkuras paramilitāras grupas beigas.
- Lielbritānijas armijai bija jāpamet Ziemeļīrija.
- To ieslodzīto atbrīvošana, kuri bija gatavi ievērot pamiera nosacījumus.
- Ziemeļīrijas politiskās partijas vienojās izmantot tikai miermīlīgas un demokrātiskas iespējas.
- Ziemeļīrijas lielāka politiskā un likumdošanas autonomija. Unionistiem un nacionālistiem ir kopīga politiskā un likumdošanas vara.
Kaut arī Lielās piektdienas vienošanos tauta apstiprināja referenduma ceļā, IRA bija šķelšanās, kas bija pretrunā ar minēto līgumu. Tādējādi IRA locekļi, kas nav apmierināti ar miera līgumiem (saukti par autentiskiem IRA), 1998. gada augustā Omaghā veica asiņaino uzbrukumu.