Informācijas asimetrija rodas, ja sarunu laikā vienam no dalībniekiem ir lielākas zināšanas par darījuma objektu nekā viņa kolēģim.
Citiem vārdiem sakot, kad rodas šāda veida asimetrija, vienam no pārstāvjiem, neatkarīgi no tā, vai tas ir pircējs vai pārdevējs, ir vairāk datu par apmaināmās preces vai pakalpojuma īpašībām.
Informācijas asimetrija ir tirgus nepilnība, kas var apgrūtināt ideālas konkurences līdzsvara sasniegšanu. Tas pat var novērst jebkādu darbību veikšanu. Iedomāsimies, ka nozarē tirgotājam ir vairāk informācijas nekā patērētājam. Tad pēdējie, iespējams, nav gatavi maksāt pieprasīto cenu, ja viņiem nav zināmas garantijas par preču kvalitāti.
Informācijas asimetrijas piemērs
Viens no pirmajiem ekonomistiem, kas uzsvēra informācijas asimetrijas sekas, bija Nobela prēmijas laureāts ekonomikā Džordžs Akerlofs savā rakstā "Citronu tirgus: nenoteikta kvalitāte un tirgus mehānisms".
Akerlofs pētīja lietotu automašīnu nozari, kur bija sliktas kvalitātes vienības (podi vai citroni) un citas - labas kvalitātes.
Problēma ir tā, ka īpašniekam par viņa automašīnas iespējamām neveiksmēm ir vairāk zināšanu nekā plašākai sabiedrībai. Pircējs skatās tikai uz cenu, bet ar neapbruņotu aci nevar redzēt transportlīdzekļa kvalitāti. Pēc tam pastāv informācijas asimetrija.
Pieņemsim, ka puse no tirgū esošajām automašīnām ir kvalitatīvas, bet otra puse ir nevēlamas automašīnas. Kvalitatīvu transportlīdzekļu īpašnieki ir gatavi pārdot par cenu 200 eiro, savukārt nevēlamo automašīnu īpašnieki pieņem cenu 100 eiro.
No otras puses, ja patērētājs zinātu preces kvalitāti, viņš būtu gatavs maksāt par kvalitatīvu automašīnu 240 eiro un par nevēlamu atkritumu 120 eiro. Kā redzam, tirdzniecība tirgū ir iespējama un vēlama.
Tomēr, tā kā patērētājs nezina automašīnu kvalitāti, viņš būs gatavs maksāt cenu tikai atbilstoši gaidāmajai kvalitātei. Ņemot vērā to, ka ir 50% varbūtība, ka jūs atradīsit kādu lietu, visvairāk jūs būsiet gatavs atdalīt (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 eiro. Ar šādu likmi tikai podu īpašnieki būs tendēti pārdot, un tāpēc pircējs piedāvās tikai 120 eiro.
Kā redzam, tirgū ir kļūme, kas liek pazust kvalitatīvu automašīnu darījumiem. Līdz ar to rodas neefektivitāte un patērētāju labklājības zaudēšana.