Šī gada Venēcijas arhitektūras biennālē prezentētais projekts paredz Almeres pilsētas (Nīderlande) nomalē uzbūvēt kopienu no 25 līdz 100 mājām. Sponsorējošās vienības, Kalifornijas uzņēmuma ReGen Villages ideja ir uzsākt izmēģinājuma projektu, kas tiktu uzsākts nākamgad un kuru veiksmes gadījumā nākotnē varētu attiecināt arī uz Zviedriju, Norvēģiju, Dāniju un Vāciju. Pašpietiekama jaunās sabiedrības pārvaldība balstītos uz trim asīm: pārtiku, enerģiju un atkritumiem.
Pārtikas ražošana neapšaubāmi ir viens no visnovatoriskākajiem projekta aspektiem kopš tā laika cenšas optimizēt pieejamos resursus (īpaši ūdens un telpa) lai maksimāli palielinātu ražošanu. Šajā ziņā galvenais jaunums ir vertikālo saimniecību ieviešana, kas veidotas kā garas plaukti, kas ļauj stādīt vienu kultūru virs otras, vienlaikus aizņemot minimālu vietu. Turklāt jaunās saimniecības darbotos kā siltumnīcas, kas regulē temperatūru, gaismas iekļūšanu gaisā un mitruma līmeni gaisā, lai nodrošinātu labākos apstākļus kultūraugiem, savukārt mūsdienu apūdeņošanas sistēmas izvairās no ūdens izšķērdēšanas. Pēc pēdējā Akvaponikas metožu ieviešana ļautu reizināt ražošanu ar 10, samazinot ūdens patēriņu par 90%. Saskaņā ar biennālē prezentēto projektu šī lauksaimniecības modeļa ieviešana spētu saražot praktiski pusi no kopienas patērētās pārtikas, kas joprojām ir tālu no pilnīgas pašpietiekamības, bet pilsētas apstākļos sasniegtu vēl nebijušus rezultātus.
No otras puses, jaunā sabiedrība varētu ieviest arī vairākus jaunumus enerģētikas jomā. Pirmkārt, visas mājas tiktu būvētas ar materiāliem, kas ļauj interjeru vieglāk izolēt no ārējām temperatūras izmaiņām un tādējādi mazāk nepieciešams izmantot apkuri ziemā un gaisa kondicionēšanu vasarā. Šī iniciatīva ļautu ietaupīt vairāk enerģijas, pateicoties efektīvākam patēriņam, lai gan daļu no tās panākumiem labvēlīgi ietekmētu arī maigais Nīderlandes klimats. Turklāt ReGen Villages ir apņēmusies arī samazināt enerģijas patēriņu un uzlabot gaisa kvalitāti, atkārtojot transporta modeli, kas jau veiksmīgi darbojas Nīderlandē: diezgan mazas kopienas, kur lielāko daļu attālumu var veikt kājām, plaša velosipēdu izmantošana un arvien izplatītāka izplatība elektromobiļu, kas šajā gadījumā būtu vienīgie mehāniskie transportlīdzekļi, kas varētu pārvietoties pa ielām.
Gluži pretēji, ja daudzi no Almeres kopienas ieviestajiem jaunumiem cenšas samazināt enerģijas patēriņu, citu mērķis ir maksimāli palielināt tā ražošanu. Šajā ziņā projektā ir plānots uzstādīt saules paneļus visās mājās, kā arī vēja un biomasas ģenerēšanas sistēmas ar nolūku, lai katra ģimene varētu segt vismaz savu patēriņu. Tomēr ReGen mērķi iet daudz tālāk: projekta sponsori tālu nav apmierināti ar pašpatēriņu, bet vēlas, lai vairāk enerģijas (kopā ar zemākiem enerģijas izdevumiem) ražošana pārpalikums, ko sabiedrība var eksportēt uz valsts elektrotīklu. Tas nodrošinātu pārpalikumu, kas pārvērstos par ienākumu avotu, kas nepieciešams, lai vismaz daļēji segtu vajadzību pēc precēm, kuras netiek ražotas sabiedrībā.
Visbeidzot, projekts apņemas nodrošināt ilgtermiņa ilgtspēju, atkārtojot atkritumu savākšanas un apstrādes modeli, kas jau tagad padara Nīderlandi par vienu no tīrākajām valstīm pasaulē (Amsterdama ir otra videi draudzīgākā pilsēta, liecina 2014. gada globālā zaļā ekonomika Indekss). Turklāt ir plānota biogāzes stacija atkritumu pārvēršanai ūdenī un enerģijā, kā arī jaunas iniciatīvas, lai veicinātu pārstrādi un atbildīgu patēriņu, lai veicinātu attiecīgi produktu atkārtotu izmantošanu un samazinātu sabiedrības radītos atkritumus.
Nav šaubu, ka biennāles ReGen prezentētais projekts varētu pārdomāt veidu, kā mēs saprotam mūsu pašreizējo dzīvesveidu. Tomēr ideja par pašpietiekamu kopienu izveidi ekonomiskās domāšanas vēsturē nav jauna: sākot no vietējām iztikas ekonomikām viduslaikos līdz pat “falstērijām” (pašpietiekamām lauksaimniecības kopienām), ko Čārlzs Furjē sapņoja 19. gadsimtā gadsimtā, izmantojot kopienas amish Amerikas Savienotajās Valstīs vienmēr ir bijuši aizstāvji ekonomikas atomizācijai pašpārvaldītās vienībās, kas nav atkarīgas no ārējās situācijas. Tomēr līdz šim šāda veida iniciatīvu īstenošana ir bijusi diezgan ierobežota, un pastāv vispārēja vienprātība, ka pakāpeniska nacionālo tirgu veidošanās, kaitējot vietējām iztikas ekonomikām, ilgtermiņā ir devusi iedzīvotāju dzīves apstākļu uzlabošanos visā XIX gadsimtā. Tomēr 20. un 21. gadsimtā ir notikusi pārmērīga pilsētu izaugsme, kas pavada arvien globalizētākas rūpniecības paplašināšanos (jo pieaug piesārņojums un dabas resursi ir izsmelti) un tādējādi raisa lielākas bažas par nepieciešamību izveidot ilgtermiņa ilgtspējīgu ekonomiku.
Kā jau minējām, vairums mēģinājumu izveidot pašpietiekamas kopienas līdz šim ir izgāzušies. Agrāk transporta grūtības un atkarība no laika apstākļiem labas ražas iegūšanai, kā arī vajadzība apstrādāt lielus zemes gabalus iedzīvotāju barošanai apgrūtināja sapņu par pašpārvaldi īstenošanu. No otras puses, rūpniecības preču ražošana lielās rūpnīcās neizbēgami noveda pie lielu pilsētu konglomerāciju izveidošanās, no kurām savukārt bija atkarīgas lauksaimniecības kopienas. Tas lauku kodoliem lika sevi uzskatīt par pastāvīgi neizdevīgu, salīdzinot ar pilsētām, jo tie eksportēja produktus ar zemu pievienoto vērtību un izejvielas un apmaiņā pret importēja rūpniecības preces.
Tomēr pēdējo gadu ekonomikas attīstība ir mazinājusi šīs grūtības: mūsdienās pieaug aktivitātes ar augstu pievienoto vērtību, kas saistīta ar primāro sektoru (un Nīderlande ir viens no labākajiem piemēriem), savukārt robotizācija ir devusi samazinājumu darbaspēkā, kuram vairs nav vajadzīgas lielas rūpnīcas rūpnieciskai ražošanai. Tādējādi ar atbilstošu tehnoloģiju neliela lauksaimnieku kopiena šodien var eksportēt plašu pārstrādātu preču klāstu, ņemot vērā bezprecedenta komunikācijas tehnoloģiju attīstību, kas veicina efektīvāku decentralizāciju. Šajā ziņā ReGen Villages apņemšanās nenotiek ar atteikšanos no tirgiem, bet gan ar ražošanas atomizāciju, nevis ar pilnīgu pašpietiekamību, bet gan ar nelielu apjomradītu ietaupījumu radīšanu, kas palielina visas ekonomikas produktivitāti. Tas ir aptuveni, citiem vārdiem sakot, apvienot efektīvāku decentralizētu pārvaldību ar globalizētas ekonomikas sasniegumiem, vienlaikus cenšoties panākt lielāku sistēmas ilgtspēju.
Jebkurā gadījumā ir skaidrs, ka Almeres projekta mērķis ir atdzīvināt senu ideju ar mūsdienu ekonomiskajiem apstākļiem. Ņemot vērā šo iniciatīvu nelabvēlīgos precedentus, ir loģiski saprast, ka ideja ir paļauties uz jaunākajiem tehnoloģiskajiem sasniegumiem, lai neatkārtotu iepriekšējās kļūdas. Pietiks? Vai varētu parādīt, ka ir iespējams atkal dzīvot pašpietiekamās kopienās un tajā pašā laikā uzlabot mūsu dzīves kvalitāti? Tas nešķiet viegli, bet Almerē viņi ir gatavi mēģināt.