Roberts Ouens bija darba un sociālo tiesību teorētiķis un aktīvists. Viņš tiek uzskatīts par angļu leiboristu un kooperatīvisma tēvu. Viņš aizstāvēja sadarbību un brālību, lai mazinātu sociālo nevienlīdzību, saskaroties ar revolūciju un klases cīņu. Šī iemesla dēļ marksisti viņu definēja kā utopisku sociālistu.
Roberts Ouens dzimis Ņūtonā (Velsā) 1771. gada 14. maijā un nomira tajā pašā pilsētā 1858. gadā. Viņš bija sestais no septiņiem bērniem. Viņa tēvs bija datortehnikas tirgotājs, kurš arī kalpoja kā vietējais pastnieks, un viņa māte nāca no vienas no Newtown pārtikušajām lauksaimnieku ģimenēm.
Kopš jaunības viņš strādāja par asistentu veikalā Londonā. Tikai pēc desmit gadiem, 20 gadu vecumā, viņš jau vadīja tekstilrūpnīcu Anglijas pilsētā Mančestrā. Šī pirmā uzņēmējdarbība bija veiksmīga. Tas ļāva viņam 1799. gadā Skotijā iegādāties New Lanark vērpšanas uzņēmumu.
Viņa domāšanas veids vienmēr bija ļoti cieši saistīts ar viņa pieredzi kā darbiniekam un pēc tam kā rūpniecības vadītājam. Viņš secināja, ka pašu veidots cilvēka modelis, kuru teoretizēja ekonomisti, bija abstrakcija. Tā vietā viņš apgalvoja, ka vides apstākļi neizbēgami ietekmē indivīdus.
Šī iemesla dēļ viņš aizstāvēja sociālās, ekonomiskās un politiskās vides veidošanu, kas kalpotu cilvēkiem. Tikai šādā veidā jaunajā sabiedrībā, kas izveidojusies pēc rūpnieciskās revolūcijas, būtu iespējama patiesa iespēju vienlīdzība.
Viņa reformisms un opozīcija klases cīņas idejai iezīmēja angļu sociālisma vēsturi. Kā Sidnijs Vebbs 1923. gada Darba partijas kongresā atcerējās: "Mums jāatceras, ka angļu sociālisma pamatlicējs bija nevis Karls Markss, bet gan Roberts Ouens un ka Roberts Ouens sludināja nevis klases cīņu, bet gan cilvēku brālības doktrīnu."
Roberta Ouena rūpnīcas modelis
Velsis savas idejas izmantoja New Lanark vērpšanas rūpnīcu vadībā. Projekts sāka darboties 1800. gada 1. janvārī. No sākuma tas kļuva par paraugu, pateicoties jaunu mašīnu ieviešanai, labām algām, veselīgām mājām un rūpnīcas bērnudārza celtniecībai. Turklāt daļa rūpniecības peļņas bija paredzēta strādnieku dzīves apstākļu uzlabošanai.
Neskatoties uz revolucionārā projekta izmaksām, realitāte bija tāda, ka Ouens guva milzīgu peļņu. Tas ļāva viņam veiksmīgi stāties pretī citu partneru protestiem ar vīziju par tradicionālāku vadību. 1813. gadā viņus aizstāja atvērtāka un progresīvāka rakstura cilvēki, kuru vidū bija arī filozofs Džeremijs Bentems. 19. gadsimta pirmajā pusē projekts ieguva ievērojamu slavu, apmeklējot skatītājus un pētniekus.
Novērst bezdarbu un palielināt darba ņēmēju ienākumus
Viņa uzņēmuma ekonomiskie panākumi bija pretrunā ar ekonomisko krīzi, kas skāra Angliju. Augsts bezdarba līmenis un sociālo nemieru pieaugums lika Ouenam apsvērt sava projekta vispārināšanu.
Viņaprāt, bija tikai trīs iespējas uzlabot vispārējo valsts ekonomisko situāciju. Viens: krasi samazinot mehāniskās enerģijas izmantošanu. Divas: miljonu cilvēku nāve, lai atjaunotu līdzsvaru. Trīs: atrast nabadzīgajiem un bezdarbniekiem izdevīgu nodarbošanos, kam pakļauts mehāniskais darbs, nevis kalpot viņu nomaiņai ar mašīnām. Acīmredzot Ouens bija pieliecies pret trešo.
Roberta Ouena pilsētplānošanas priekšlikums
Tādējādi gadsimta otrajā desmitgadē viņš izstrādāja savu ideālo līdzāspastāvēšanas modeli. Viņa projekts bija balstīts ierobežotā sabiedrībā, kolektīvi strādājot laukos un darbnīcā. Turklāt tas būtu pašpietiekams, un tajā būtu visi nepieciešamie pakalpojumi. Pirmo reizi Ouens šo plānu izstādīja 1817. gadā ziņojumā Nabadzīgo palīdzības komitejai.
Ouena piedāvātais modelis sastāvēja no aptuveni 1200 cilvēku apmetnes izveidošanas. To ieskauj pagarinājums, ko ieskauj no 400 līdz 600 hektāriem zemes. Pilsētas kodols būtu strukturēts no lielas ēkas laukumā ar sabiedriskām virtuvēm un ēdamistabām. Tomēr viņam būtu privāti ģimenes dzīvokļi. Bērni būtu kopā ar ģimeni līdz trīs gadu vecumam. Pēc tam viņi tiks uzticēti sabiedrībai, taču nezaudējot kontaktu ar vecākiem. Nedaudz nošķirot starp birzi, atradīsies laboratorijas un rūpniecības nozares.
Plāns tika detalizēti pabeigts 1820. gadā Roberta Ouena ziņojumā Lanarkas apgabalam. Šis Ouena priekšlikums ir pirmais mūsdienu pilsētas plāns, kas izstrādāts kopumā, sākot no politekonomiskām telpām līdz būvniecības programmai un finanšu budžetam.
Eseja ASV
Neveiksmīgi mēģinājis panākt, lai viņa projektu sāktu dažādu valstu uzņēmēji vai valdības, Roberts Ouens nolēma doties uz Amerikas Savienotajām Valstīm. Motivēts no kooperatīvās tradīcijas šajā valstī, viņš tur nodibināja kooperatīvu kopienu. 1825. gadā viņš nopirka 12 000 hektāru zemes Indianā par 190 000 ASV dolāru.
Pilsēta tika pārdēvēta par jauno harmoniju un piesaistīja personību un intelektuāļu, piemēram, Viljama Maklūra, uzmanību. Tomēr dažādas nesaskaņas izraisīja disidentu grupu atdalīšanos, kas nodibināja savas kopienas. Ouens pameta koloniju 1828. gadā, atstājot vadību dēlu ziņā. Tajā pašā laikā neveiksmīgas bija arī Ouena sekotāju iniciatīvas Orbistonā Skotijā un Ralahine Īrijā.
Pēc atgriešanās Lielbritānijā viņa idejas tika aizliegtas. Neskatoties uz to, viņš palika aktīvists kooperatīvu veicināšanā un sociālo un darba tiesību aizstāvībā. Tajā pašā laikā viņš arvien vairāk atbalstīja valsts pārvaldes līdzdalību sociālās nevienlīdzības mazināšanā.
Utopisks un nemarksistisks sociālisms
Roberts Ouens ir viens no galvenajiem tā dēvētā utopiskā sociālisma pārstāvjiem. Šo terminu izdomāja Markss un Engelss, lai to kontrastētu ar viņu teorijām, kuras viņi dēvēja par zinātnisko sociālismu.
Marksisma tēvi baložoja visus šos nemarksistiskos sociālistus šajā grupā. Viņi apsūdzēja viņus par to, ka priekšlikumi nav balstīti uz vēsturiskās attīstības un kapitālistiskās sistēmas zinātnisku analīzi. No otras puses, Ouens arī neaizstāvēja revolucionāru vardarbību un klases cīņu. Viņaprāt, ar izglītību, kas popularizē solidaritātes un brālības vērtības, pietiktu, lai dažādās sociālās klases varētu sadarboties taisnīgākas sabiedrības veidošanā. Bez šaubām, Roberts Ouens bija Apgaismības laikmeta vērtību mantinieks un stingri ticēja, ka cilvēki var dot vislabāko no sevis un ka viss, kas nepieciešams, ir dot viņiem iespēju un rīkus, lai to parādītu.
Viņa mantojums ir galvenais, lai izprastu angļu sociālismu un Darba partiju. Šī grupa vienmēr ir apgalvojusi Ouena un citu nemarksistu sociālistu domu mantinieku. Gluži pretēji, lielākā daļa Eiropas sociālistisko partiju patiešām pārņēma marksisma pamatprincipus. Tomēr gandrīz visi to noliedz, piemēram, Vācijas SPD vai Spānijas PSOE.