Verdzība dažādos vēsturiskos periodos bija dominējošā ekonomiskā sistēma, kur lielāko daļu ražošanas veica cilvēki, kuriem atņēma brīvību.
Pirmās verdzības pazīmes meklējamas senos laikos. Antropologi un vēsturnieki norāda, ka verdzība sākās, kad sabiedrības kļuva mazkustīgas, radās ekonomiskais pārpalikums un izveidojās pirmās sociālās klases. Tie, kas atrodas dominējošā stāvoklī, varētu saistīt zemākās klases pārstāvjus.
Vēlāk, palielinoties militārajiem konfliktiem teritoriju paplašināšanai, palielinājās arī karagūstekņu skaits. Un tā vietā, lai viņus nogalinātu, viņiem tika atņemta brīvība un viņi tika atstāti sabiedrības vai personas kalpošanā. Viņi parasti bija spiesti veikt visgrūtākos un nicināmākos uzdevumus gan valstī, gan pilsētā.
Verdzība tika konsolidēta kā dominējošā ekonomiskā sistēma dažādās seno laiku impērijās: 5000. gadā pirms mūsu ēras. līdz 500 AD Izceļas Ēģiptes, Babilonijas, Asīrijas, Grieķijas un Romas impērijas. Tālajos Austrumos un Mezoamerikā bija arī verdzība, bet ne tik akcentēta kā iepriekšminētajās karaļvalstīs.
Verdzības atcelšanas process modernitātē
Viduslaiku ilgajā periodā verdzība Eiropā praktiski izzuda. Tomēr pēc Amerikas atklāšanas un pamatiedzīvotāju krasas samazināšanas kolonizatori izvēlējās ievest Āfrikas vergus.
Tādējādi vergu tirdzniecība kļuva populāra gan Latīņamerikā, gan Anglosakšu Amerikā. Vergu tirdzniecībā vadošās Eiropas valstis bija Spānija, Portugāle, Holande, Francija un Lielbritānija. Tiek lēsts, ka no 16. līdz 19. gadsimtam apmēram 10 miljoni Āfrikas vergu tika nogādāti Amerikas kontinentā.
Francijas revolucionārā ideoloģija, kas izpaudās ‘Cilvēka tiesību deklarācijā’, iezīmēja pirms un pēc jaunas sociālās paradigmas veidošanas. Aizstāvot vienlīdzību un brīvību, viņš iebilda pret verdzības saglabāšanu.
Lielākajā daļā Latīņamerikas valstu verdzības atcelšana tika pasludināta vienlaikus ar Neatkarības kariem. Kanāda paziņoja par verdzības atcelšanu 1807. gadā, Lielbritānija 1833. gadā, ASV 1863. gadā un Spānija 1880. gadā.
Kā verdzība tiek konceptualizēta?
Verdzības kategorija ir pelnījusi teorētisku analīzi, kas pārsniedz vēsturisko stāstījumu. Raugoties no socioloģiskā viedokļa, tādu sociālo sistēmu izveide, kur daži cilvēki ir virs citiem, ir saistīts ar “mītu” radīšanu, un citi ir pārliecināti dzīvot pēc tā, ko mīts pavēl. Šī pārliecināšana notiek, izmantojot racionālus argumentus, ticības apsvērumus vai vardarbīgu uzspiešanu.
Saskaņā ar marksistu analīzi ar verdzību tiek atklāts ražošanas veids, ko varētu raksturot kā “cilvēka ekspluatāciju cilvēkā”. Vergs tiek izmantots, un saimnieks ir ekspluatants. Tādā pašā veidā, kā dzimtcilvēku izmanto feodālis, bet strādnieku - kapitālists. Izšķirošā atšķirība ir tā, ka vergs tiek iecerēts kā ražošanas līdzeklis. Tā vietā kalps un strādnieks tiek uzskatīti par darbaspēku.
No institucionālisma viedokļa tiek atzīmēts, ka tirgus nepastāv vakuumā, bet ir atkarīgs no tiesiskā un sociālā regulējuma. Ir norādīts, ka ne tik tālu laikos tika atļauta cilvēku komercializācija. Biedrība to apstiprināja, un pastāvēja juridiska struktūra, kas to pieļāva.