Cīnījies laikā no 1939. līdz 1945. gadam, Otrais pasaules karš bija pasaules mēroga kara konflikts starp sabiedrotajiem (Lielbritānija, Padomju Savienība un ASV) un ass lielvalstīm (Vācija, Japāna un Itālija). Nevienam karam nav bijis lielāks ģeogrāfiskais paplašinājums vai tik dziļas politiskas, sociālas, kultūras, zinātnes un ekonomikas sekas.
Ekonomiskā krīze, nabadzība un sodi, ko tas izraisīja, izraisīja fašisma pieaugumu. Vācu nacionālisms pieauga, un Hitlers Vācijā guva popularitāti kā nacionālsociālistiskās partijas vadītājs.
Otrā pasaules kara izcelsme
Tādējādi Hitlera vēstījums pārsteidza vācu sabiedrību, kas pēc Pirmā pasaules kara cieta nopietnu trūkumu. Hitlers iestājās par Versaļas līguma neatzīšanu, vienlaikus pasludinot, ka Vācijai ir jāpaplašinās teritoriāli, tāpēc tai nepieciešama dzīvojamā platība.
Nemierīgā vide Vācijā noveda pie Hitlera nākšanas pie varas 1933. gadā. Pēc tam Hitlers deva sev ārkārtas pilnvaras, izšķīdinot visas partijas un savienības, izņemot nacionālsociālistu, un uzsākot antisemītisku politiku.
Starptautiskā līmenī Hitlers pārkāpa līgumus, atbalstot Vāciju un atsakoties segt Pirmā pasaules kara atlīdzību izmaksas. Jau 1936. gadā viņš reilitarizēja Reinzemes reģionu, taču Hitlera teritoriālās ambīcijas joprojām nebija tālu.
1938. gadā Vācijas armija ienāca Austrijas teritorijā un anektēja valsti. Lai gan taisnība, ka gan Austrija, gan Vācija vēlējās būt vienotas. Reiha ekspansija turpinājās, kad Vācija anektēja Sudetas Čehijas reģionu, kurā dzīvoja daudz vācu iedzīvotāju.
Tikmēr tādu Rietumu demokrātiju kā Francija un Lielbritānija atsaucība bija niecīga, jo tās derēja par mierināšanas politiku. Tam būtu briesmīgas sekas Čehoslovākijai, kas nonāca vācu rokās 1939. gada martā. Tomēr Hitlera nākamais solis (iebrukums Polijā) galu galā izraisīja Otrā pasaules kara uzliesmojumu.
Tajā pašā laikā 20. gadsimta 20. gados nacionālisms Japānā pieauga. Ir vērts pieminēt dokumentu, kas pazīstams kā Tanaka plāns, kurā tika atbalstīts japāņu ekspansionisms. Tāpat kā nacistiskā Vācija, arī Japāna meklēja savu dzīves telpu.
Tādējādi pirmais solis Japānas impērijas paplašināšanā bija Mandžūrijas iekarošana 1932. gadā. Mandžūrijai sekoja iebrukums Ķīnā 1937. gadā. Paplašinoties Japānai, auga sāncensība ar Amerikas Savienotajām Valstīm, kas ir lielā konkurējošā vara. Klusā okeāna valstis.
Palielinoties japāņu militārismam, ģenerālis Hideki Tojo 1941. gadā sagrāba varu. Spriedze ar Amerikas Savienotajām Valstīm kļuva arvien spēcīgāka, un Japānas uzbrukums amerikāņiem Pērlhārbā notika.
Blitzkrieg
1939. gada 1. septembrī sākās Otrais pasaules karš ar Vācijas iebrukumu Polijā. Šoreiz rietumu demokrātijas neizvēlējās mierinājumu. Neskatoties uz Francijas un Lielbritānijas iekļūšanu konfliktā, Polija drīz nonāktu Trešā reiha rokās.
Kara sākums iezīmējās ar iespaidīgu vācu uzvaru pēctecību. Jaunā vācu taktika, kas pazīstama kā zibenskritums jeb zibens karš, sastāvēja no nīkuļojošiem uzbrukumiem apvienojumā ar kājniekiem, artilēriju, tankiem un lidmašīnām. Šis kara veids mulsināja sabiedrotos.
Pēc iebrukuma Polijā sekoja Dānijas un Norvēģijas krišana. Drīz pēc tam karš pārcēlās uz Beļģiju, Holandi, Luksemburgu un Franciju. Maginot līnija, kas bija virkne nocietinājumu, ko uzcēla francūži, tika padarīta bezjēdzīga, kad vācieši pārsteidza Francijas armiju, uzbrūkot cauri Ardēniem. Sabiedroto fronte sabruka, Lielbritānijas armija izstājās caur Denkerku, un vācieši nonāca Parīzē. Visbeidzot 1940. gada 22. jūnijā franči Compiegne parakstīja pamieru.
Francija tika sadalīta divās zonās: ziemeļu vācu rokās un dienvidos, kas pazīstama kā Vichy France, kas Filipa Peina vadībā kļuva par kolaboracionistisku valsti.
Tikmēr Lielbritānija cīņā pret Trešo reihu bija palikusi viena. Bet Lielbritānijas premjerministrs Vinstons Čērčils bija apņēmības pilns cīnīties līdz galam. Tikai pateicoties viņu pretestībai Lielbritānijas kaujā, Lielbritānijas aviācijai izdevās izvairīties no iespējama iebrukuma.
Jaunas frontes
Itālijas diktators Benito Musolīni vēlējās parādīt, ka Itālija ir lielvalsts, kas spēj sasniegt tādas uzvaras kā Vācija. Šajā ziņā Musolīni sapņoja par Grieķijas un Ēģiptes iekarošanu. Tomēr uzbrukumi Grieķijā izrādījās katastrofa, savukārt cīņā Ziemeļāfrikā viņi guva smagas sakāves britiem.
Tas viss galu galā piespieda vācu iejaukšanos. Atkal vācu militārā mašīna bija nerimstoša, ātri iekarojot Grieķiju un Dienvidslāviju.
Tikmēr Ziemeļāfrikā nolaidās neliela vācu armija, kas pazīstama kā Afrika Korps un kuras komandieris bija ģenerālis Ervīns Rommels. Rommela triumfi Lībijā uzlika sabiedrotajiem virves, un asprātība kaujas laukā nopelnīja iesauku tuksneša lapsa.
Bet vācu ambīcijas pārsniedza Ziemeļāfrikas tuksnešus. Hitlera lielais ideoloģiskais ienaidnieks bija komunisms, ko iemiesoja Padomju Savienība. Neskatoties uz to, ka viņi parakstīja Vācijas un Padomju paktu, ar kuru abas valstis apsolīja viena otrai neuzbrukt, tās sadalīja Poliju un vienojās par ekonomisko apmaiņu, 1941. gada 22. jūnijā sākās iebrukums Padomju Savienībā.
Miljoniem vācu karavīru iebrauca Krievijas teritorijā operācijas Barbarossa ietvaros. Pirmajos mēnešos Vācijas lavīna neorganizētajiem padomju spēkiem izrādījās neapturama. Tomēr skarbās krievu ziemas iestāšanās palīdzēja palēnināt vācu virzību pie Maskavas vārtiem. Līdzīgi arī Vācijas armija Ļeņingradas pilsētā saskārās ar sīvu pretestību.
Iegūstot atelpu no ziemas sākuma, vācieši apturēja savus uzbrukumus līdz 1942. gada pavasarim. Šoreiz Hitlera uzmanība tika pievērsta Staļingradai.
Klusajā okeānā sākas karš
ASV bija saglabājusi izolacionistu nostāju. Tomēr tās pilsoņu vidū bija arī tie, kas pieprasīja valsts iestāšanos karā. Tikmēr abas valstis atradās uz sajaukšanās robežas. Japāņu iebrukums Francijas Indoķīnā noveda pie Amerikas Savienoto Valstu un Lielbritānijas naftas embargo Japānai.
Tādējādi Japāna, kas konkurēja ar Amerikas Savienotajām Valstīm par Klusā okeāna dominanci, karu uzskatīja par vienīgo izeju, jo tās naftas rezerves bija mazas. Tāpēc bija svarīgi izdarīt ātru un nāvējošu triecienu amerikāņiem. Visbeidzot, 1941. gada 7. decembrī japāņi uzbruka Amerikas Savienoto Valstu flotei Pērlhārborā, Havaju salās. Šis uzbrukums iezīmēja ASV iestāšanos Otrajā pasaules karā.
Uzreiz pēc tam japāņi uzsāka jaunus uzbrukumus Āzijā un Klusajā okeānā. Japānas impērija ātri iekaroja Lielbritānijas kolonijas Singapūru, Malaiziju, Birmu un Honkongu. Amerikāņu sakāves Klusajā okeānā sekoja viena otrai, zaudējot tādas salas kā Veiks, Guama un Filipīnas.
Japānas karaspēks sasniedza Jaungvineju, apdraudot Austrāliju. Bet kara plūdmaiņas pagriezās, kad amerikāņi 1942. gada jūnijā Midvejas kaujā guva izšķirošu flotes uzvaru pār Imperatora floti.
1942. gads, pagrieziena punkts
1942. gadā Vācija bija sasniegusi maksimālo teritoriālo varu. Ēģiptē Lielbritānijas astotā armija šķita uz sakāves robežas, savukārt Padomju Savienībā Vērmahts apņēmīgi devās stratēģiskās pilsētas Staļingradas virzienā.
Tomēr ar El Alameinas (Ēģipte) kauju ģenerālis Montgomerijs sagādāja sakāvi, kurā vācieši un itāļi Āfrikā tika ievainoti. Tikmēr Angloamerikāņu armija operācijas Lāpas ietvaros nolaidās Marokā un Alžīrijā. Tādējādi Axis karaspēks tika ieslodzīts Tunisā, kur viņi beidzot tika sakauti.
Krievijā, Staļingradas pilsētā, vācu armija no aplenkuma kļuva aplenkta. Izolēts, 6. vācu armija galu galā tika iznīcināta. Vācija bija cietusi neatgriezenisku sakāvi, savukārt Krievijas fronte sāka kļūt par Vērmahta kapu.
Klusā okeāna frontē Japānas straujais pieaugums tika ierobežots Jaungvinejā, savukārt Japānas flote bija guvusi izšķirošu triecienu Midvejā. Tāpat ASV uzvara Gvadalkanālā veicinātu kara virzību Klusajā okeānā.
Trešā reiha sakāve
Sākot no Ziemeļāfrikas, sabiedrotie iebruka Sicīlijā, un tas galu galā noveda pie Musolīni aizvākšanas. Pirms Musolīni atlaišanas vācu karaspēks okupēja Itāliju.
Sabiedrotie turpināja virzīties uz priekšu no Itālijas dienvidiem, cīnoties sīvās cīņās, piemēram, Anzio un Montecassino, lai uzvarētu 1944. gada 4. jūnijā iekļūtu Romā.
Austrumu frontē vācieši nolēma derēt par lielu bruņotu ofensīvu Kurskā. Tomēr krieviem izdevās ierobežot uzbrukumu. Tādējādi kopš sakāves Kurskā Vācija bija zaudējusi visu iniciatīvu Krievijas frontē.
Bet, tā kā padomju karaspēks izturēja lielāko daļu Vācijas armijas spiediena, kļuva obligāti jāatver jauna fronte Eiropā. Tādējādi 1944. gada 6. jūnijā notika Normandijas desants, kas pazīstams arī kā operācija Overlord. Sabiedroto iebrukumam Normandijā sekoja jauni desanti Francijas dienvidos.
Sabiedrotie turpināja virzīties uz Vācijas robežas pusi, un 1944. gada decembrī viņi Ardenēs piedzīvoja gaidāmo pretuzbrukumu. Neskatoties uz sākotnējo pretuzbrukuma impulsu, Vācijas ofensīva Ardēnās beidzās ar neveiksmi.
1945. gada martā angloamerikāņu karaspēks šķērsoja Reinas upi un nonāca Vācijā. Visbeidzot, 1945. gada 25. aprīlī amerikāņi un krievi tikās Torgau.
Savukārt padomju armija virzījās uz priekšu no Austrumeiropas, sasniedzot Berlīni un iekarojot pilsētu. Pēc Hitlera pašnāvības 1945. gada 30. aprīlī, 1945. gada 8. maijā, notika Vācijas galīgā padošanās.
Uzvara Klusajā okeānā
Sakaujot Midvejā un Gvadalkanālā, japāņi sāka zaudēt pozīciju, kad jūras kājnieki un Amerikas Savienoto Valstu armija asiņainā kampaņā visā atolos devās uz priekšu. Tarava, Saipana un Peleliu bija daži no šo sīvo cīņu nosaukumiem. No otras puses, triumfējošs ģenerālis Makartūrs atgriezās Filipīnās kopā ar lielu amerikāņu armiju. Britiem izdevās arī Birmu atgūt.
Ziemeļamerikā iekarojot Marianas salas, Japāna atradās spēcīgo B-29 bumbvedēju darbības rādiusā. Tādējādi sabiedrotie veica gaisa bombardēšanas kampaņu, kas izpostīja galvenās Japānas pilsētas.
Kad amerikāņi tuvojās Japānai, cīņas saasinājās. Pierādījums tam ir cīņas, kas notikušas tādās salās kā Iwo Jima un Okinava.
Otrā pasaules kara pēdējā epizode tika atzīmēta ar atombumbu nomešanu uz Japānas pilsētām Hirosimu (1945. gada 6. augusts) un Nagasaki (1945. gada 9. augusts). Tieši abu pilsētu cietušās atombumbas izraisīja Japānas kapitulāciju, kas notika 1945. gada 2. septembrī uz ASV kaujas kuģa USS Missouri klāja.
Politiskās, sociālās, ekonomiskās un cilvēciskās sekas
Zem ass valstu jūga
Vācu okupācijas laikā Eiropa tika atlaista. Liela daļa pārtikas no citām valstīm tika nosūtīta piegādei Vācijai. Laupīšana pārsniedza pārtikas resursus, jo fiskālajā plānā, pēc slavenā vēsturnieka Antonija Beevora domām, bija valstis, kuras bija spiestas atdot Trešo Reihu no ceturtdaļas līdz trešdaļai kolekcijas. Uz šī fona inflācija strauji pieauga, jo uzplauka melnais tirgus.
Turklāt kopā ar pārtiku un rūpniecības precēm miljoniem piespiedu strādnieku tika pārvietoti uz Vāciju, lai kalpotu par darbaspēku Trešā Reiha dienestā.
Briesmīga drāma bija holokausts. Nāves nometnēs, piemēram, Aušvicā, Treblinkā vai Matausenā, masveidā tika iznīcināti miljoniem ebreju, krievu, poļu, čigānu un komunistu. Beidzoties Otrajam pasaules karam, atbildīgie par nacistu noziegumiem tiesā atbildēs Nirnbergas tiesas procesos.
Planētas otrā galā japāņu okupācija bija šausmīgi smaga Āzijas un Klusā okeāna valstīs. Karu Ķīnā iezīmēja japāņu zvērības, nemaz nerunājot par necilvēcīgo izturēšanos, ko sabiedroto karagūstekņi izturējās Japānas nometnēs.
Starptautiskās sekas
Kara ar miljoniem pārvietoto cilvēku beigās Eiropa bija sagrauta un Japāna bija izpostīta. Japānai un Vācijai karš bija nozīmējis cilvēku un ekonomikas holokaustu, savukārt Amerikas Savienotās Valstis bija sevi pierādījušas kā lielo ekonomisko un politisko varu. Turklāt rūpnieciskā un ekonomiskā vara padarīja Amerikas Savienotās Valstis par "lielo demokrātijas arsenālu", savukārt milzīgie ekonomiskie resursi ļāva tai finansēt konkursu.
Jāatzīmē, ka, kamēr karš attīstījās, Čērčils, Rūzvelts, Trumens (Potsdamas konferencē) un Staļins izstrādāja konflikta beigu plānus. Šajā sakarā ir vērts atzīmēt Teherānas, Jaltas un Potsdamas konferences. Tādējādi tika nolemts, ka tiks pieņemta tikai bezierunu Vācijas nodošana, vienlaikus vienojoties par okupācijas zonām.
Arī 1945. gada 26. jūnijā Sanfrancisko konferences laikā izveidojās Apvienoto Nāciju Organizācija (ANO), pārnacionāla organizācija, kas izveidota, lai uzturētu mieru pasaulē un cīnītos par cilvēktiesību ievērošanu.
Otrā pasaules kara beigās sākās jauns posms. Pasaule bija sadalīta divos blokos: komunistiskajā un demokrātiskajā valstī ar brīvā tirgus ekonomiku. Bija pienācis aukstais karš.