Hanzas savienība bija pilsētu un tirgotāju kopienu konglomerāts, kas tika izteikts kā komerciāla un aizsardzības federācija. Tas tika izveidots 1358. gadā, un tiek uzskatīts, ka tas kā tāds ilga līdz 1630. gadam.
Tomēr dažas pilsētas, kas bija daļa no šīs federācijas, vēlāk vairākus gadu desmitus turpināja uzturēt saites. Tas sastāvēja no Vācijas ziemeļu pilsētām, kā arī apdzīvotām vietām un tirdzniecības anklāviem, kas atradās Baltijas jūrā, Nīderlandē, Zviedrijā, Polijā, Krievijā un citās Baltijas teritorijās. Tās galvenā mītne bija Lībekā.
Hanzas savienības pirmsākumi
Hanzas savienība sakņojas 12. gadsimta vidus gados. Tajā laikā dažādās ziemeļvācijas pilsētās komercburžuāzijai izdevās sagrābt varu. Līdz ar to šīs nozares varēja kontrolēt Baltijas zonas tirdzniecību. Turklāt ģermāņu impērijas politiskā nespēja saistībā ar plaukstošu tirdzniecību un lielākām politiskām un ekonomiskām brīvībām veicināja pilsētu autonomu organizēšanos. Tā kā Lībekas pilsēta ir orientieris, ģildes (Hansa, tā laika vācu valodā) veicināja dažādu produktu, piemēram, koka, vaska, dzintara vai labības, tirdzniecību ar citiem Baltijas reģioniem, kuriem bija mazāka sociālā un ekonomiskā attīstība. Šajā kontekstā dažādas pilsētas sāka veidot alianses, līgas, lai aizstāvētu savas kopīgās intereses un pasargātu sevi no citu valstu uzbrukumiem un pirātu uzbrukumiem.
Trīspadsmitā gadsimta vidū Lībeka bija sabiedrotā ar Hamburgu. Vēlāk citas pilsētas, piemēram, Brige (pateicoties komerciālajam līgumam ar Flandriju), Rostoku vai Vismāru, kuri pievienojās šai aliansei. Līdz ar pilsētām Ķelnes Hanzā pievienojās vācu tirgotāju kolonijas, kas darbojās citās Eiropas pilsētās, piemēram, Londonā. Tas bija iespējams pēc Anglijas Henrija III atļaujas Hamburgas un Lībekas tirgotājiem dot atļauju darboties viņa valstībā.
Sadarbība starp pilsētām un tirgotāju kolonijām arvien pieauga un nostiprinājās līdz konfederācijas formai. Tādējādi Lībekā 1356. gadā sanāca pirmā diēta, tas ir, Līgas asambleja, kad sāka veidot tās oficiālo struktūru.
Hanzas savienības paplašināšanās: starp sadarbību un konfederāciju
Uzsākot oficiālo Hanzas savienības struktūru, tika atvērtas durvis uz jaunu posmu pilsētām, kuras to veidoja. Kad saites starp sabiedroto pilsētām bija nostiprinājušās, paplašināšanās bija laika jautājums. Šīs paplašināšanās pamatā bija pilsēta, kurai piederēja galvaspilsēta Lībeka, pateicoties tās labajai ģeogrāfiskajai atrašanās vietai. Tā atrašanās vieta blakus Baltijas jūrai ļāva piekļūt tirdzniecības ceļiem, kas veda uz Skandināviju un Krieviju. Pateicoties dažādiem līgumiem, piemēram, parakstītajam ar Visbijas pilsētu, bija iespējams piekļūt Novgorodas iekšējai ostai.
Neskatoties uz oficiālas struktūras esamību, Līga nespēja formulēt autentisku politisko vienotību. Patiesībā, lai arī pievienojušās pilsētas sasniedza 170, praksē asamblejas tika sasauktas neregulāri, un pat daudzas pilsētas atteicās no iespējas nosūtīt pārstāvjus. Tāpēc šajā periodā Līga svārstījās starp vēlmi kļūt par vienotu politisku vienību un vienkāršu instrumentu dažādu autonomu vai neatkarīgu pilsētu sadarbībai.
Līgas ilgstošā lejupslīde līdz tās beigām
Hanzas savienību veidojošo pilsētu autonomais raksturs bija viens no galvenajiem tās pasliktināšanās iemesliem. Politiskas vienības trūkums, kas ļautu pietiekami koordinēti rīkoties, pārsniedzot atsevišķas epizodes, īpaši karojošas (piemēram, karš pret Dāniju laikā no 1368. Līdz 1370. gadam), iedragāja spēku, kuru tai izdevās panākt.
Turklāt, lai gan ir taisnība, ka iekļūšana Hanzā ļāva sasniegt jaunus tirdzniecības ceļus, no otras puses, daudzas pilsētas ierobežoja Hanzas tirgotājus tikai noteiktos pilsētas rajonos. Tas ierobežoja iespēju sazināties ar pamatiedzīvotājiem un līdz ar to arī komerciālās iespējas.
Trešais elements, kam bija negatīva ietekme, bija moderno valstu parādīšanās, kas aizstāja feodālisma politiskās struktūras, sākot ar 15. gadsimta beigām. Pilsētas, kas rīkojās vairāk vai mazāk autonomi, integrējās suverēnu valstu sistēmā, no kurām galu galā bija atkarīgas, kas ierobežoja to kustības autonomiju.
Visbeidzot, Jaunās pasaules atklāšana kopā ar Nīderlandes un Anglijas merkantilu un jūras spēku nostiprināšanu bija ceturtais elements, kas negatīvi ietekmēja Līgu. Ar jaunām jūras joslām, prom no komerciālajiem ceļiem, kuriem bija pieejami Hanzas pārstāvji, un komerciālo impēriju konsolidācijas dēļ Līga nespēja sacensties tajā pašā līmenī.
1630. gadā Hanzas savienībā bija tikai trīs pilsētas: Lībeka, Brēmene un Hamburga. Ar šiem trim biedriem viņu izdzīvošana formāli tika saglabāta vēl 300 gadus.
Hanzas savienība: laika atspoguļojums
Hanzas savienības pastāvēšana, attīstība un izzušana atspoguļo Eiropas nākotni gadsimtiem ilgi, kad tā pastāvēja. Tirgotāju pārvaldīto autonomo pilsētu panāktā vara bija sociālās un ekonomiskās struktūras izmaiņu rezultāts, kurā feodālā muižniecība zaudēja vietu. Tas arī parāda, kā vēlu viduslaikos ekonomiskā vara no zemes īpašumtiesībām kļuva par komerciālu kontroli. Tās agonija sakrīt arī ar modernās valsts konsolidāciju, kurai arvien vairāk izdevās ietekmēt visas jomas teritoriālajos ietvaros, uz kuriem tā paplašināja savu varu.
Arvien sīvāka centrālā vara līdz minimumam samazinās ārpus valsts izveidotos tīklus un alianses, kuras savukārt mēģināja homogenizēt tirgus tās robežās.
Tajā pašā laikā komerciālās ass nobīde uz Jauno pasauli atstāja šīs pilsētas sekundārā stāvoklī. Tirdzniecība un līdz ar to arī vara, ar kuru tā bija saistīta, galu galā krasi samazinājās.