Konverģences kritēriji ir nosacījumi, kas jāievēro Eirozonas dalībvalstīm. Cenu stabilitāte, valstu finanšu virziens un valūtas vai procentu likmju kontrole ir galvenie rādītāji, pētot to finansiālo stāvokli un iespēju iekļūt Eiropas Savienībā (ES).
Šāda veida prasības ļauj dalībvalstīm pilnībā piederēt ES un tāpēc tām ir tiesības, ko šī situācija piešķir viņu ekonomikai un politiskajām sistēmām. Nepieciešamība izveidot šāda veida prasības radās, apsverot, ka ES vajadzētu augt tikai uzņemot jaunus locekļus, kuriem ir pienācīga ekonomikas vadība, lai stiprinātu tās struktūru un efektivitāti.
Lai iestātos Savienībā un pieņemtu eiro kā valūtu, ir jāievēro šīs prasības. Šie ir četri galvenie ekonomiska un finansiāla rakstura kritēriji, kas liek pamatu, ar kuru ES veidojošās valstis izveido savu kopīgo ceļu iepriekš noteiktajās ekonomiskajās robežās. Tāpēc tā mērķis ir sasniegt augstu ekonomiskās konverģences līmeni.
Konverģences kritērijus to vēsturiskās izcelsmes dēļ sauc arī par Māstrihtas kritērijiem, un to īpašības un detaļas ir ietvertas Eiropas Kopienas līgumā.
Eiropas Komisija un Eiropas Centrālā banka ir iestādes, kas atbildīgas par kritēriju ievērošanas apstiprināšanu uzņemšanas procesā eirozonā.
Galvenie konverģences kritēriji
Šie ir galvenie konverģences kritēriji, kas valstīm jāatbilst:
- Inflācijas līmenim, kam jābūt mazākam par 1,5%, ņemot vērā triju dalībvalstu vidējo līmeni ar zemāko reģistrēto inflācijas līmeni. Tādā veidā mērķis ir panākt valsts cenu stabilitāti, tāpēc to analizē, izmantojot PCI.
- Valsts finanses, jo parasti ir vajadzīgs budžeta vai valsts deficīts, kas ir mazāks par 3% no pēdējā reģistrētā IKP, un valsts parāda līmenis ir mazāks par 60%. Tomēr šos nosacījumus var neņemt vērā dažās uzņemšanās jomās, vērtējot Eirozonu, pētot iekļaušanu.
- Valūtas kurss, jo dalībnieka kandidātam divus gadus pirms iestāšanās ir jāpakļaujas Eiropas Monetārās sistēmas izveidotajam mehānismam un nedevalvējot tās valūtu, lai analizētu tās dzīvotspēju. Tāpat kā cenās, arī likmju jomā tiek meklēta lielāka stabilitāte.
- Ilgtermiņa procentu likme, kurai būs jābūt mazākai par 2% attiecībā pret inflācijas līmeņa sadaļā minēto valstu vidējo rādītāju.
Papildus iepriekš detalizēti aprakstītajiem konverģences kritērijiem, pieņemot vai neiekļaujot kandidātus dalībai, tiek vērtēti daudzi citi ekonomiskie aspekti, piemēram, viņu tekošā konta maksājumu bilance vai viņu tirgu sniegtais integrācijas līmenis.