Privātais īpašums ir ekonomisks un juridisks jēdziens. Tas nosaka indivīda vai organizāciju tiesības uz aktīva valdīšanu, kontroli un rīcību.
Fakts, ka pastāv privātīpašums, faktiski nozīmē cilvēku aizsardzību pret valsti. Tādējādi arī citu institūciju priekšā attiecībā uz viņu mantojumu, īpašumiem utt. Šīs tiesības nozīmē īpašnieka pilnīgu juridisko varu pār to, kas viņam pieder. Spēja to izmantot ar mērķi, ko tā vēlas, vai nu atpūtai, vai arī dot ekonomiskas izmantošanas mērķi.
Turklāt jāņem vērā vēl viena iezīme. Šajā ziņā privātīpašums pārsniedz valdītāja nāvi. Tas viss, pateicoties mantojumiem un tiem atbilstošajai likumdošanai.
Attīstoties un evolucionējot vēsturē dažādas ekonomiskās domas teorijas un modeļus, šī jēdziena definīcija ir pielāgota, lai arī tā ir ieguvusi nozīmi. Tas lielā mērā ir saistīts ar pilsonisko tiesību lomu un to attīstību pārmaiņās, kuras sabiedrība piedzīvojusi gadsimtu gaitā, kā arī ar ekonomisko izaugsmi pasaules līmenī.
Privātais īpašums dažādos ekonomiskajos modeļos
Tiesības uz privāto īpašumu ir viena no kapitālistiskā ekonomiskā modeļa un tā atvasinājumu galvenajām iezīmēm. Tādējādi pēc pirmās industriālās revolūcijas un vidusslāņa un buržuāziskās sabiedrības parādīšanās tās nozīme ir kļuvusi aktuālāka, runājot par ekonomiskā spektra izpratni.
Šajā ziņā ekonomiskais liberālisms aizstāv privātīpašuma aizsardzību kā dzinējspēku sabiedrību bagātības palielināšanai. Tas viss, ekonomisko modeli balstot uz privātā sektora darbību. Tikmēr valsts sektoram šīs tiesības jāaizsargā un jānodrošina privāto resursu un ražošanas līdzekļu izmantošana tiesiskā regulējumā.
Saskaroties ar šo nostāju, mēs atrodam sociālismu vai komunismu. Teorijas, kurām ir nosliece uz valsts vai komunālā īpašuma tiesībām. Piemēram, Karlam Marksam privātīpašums attiecībā uz ražošanas līdzekļiem noved pie nevienlīdzības bagātības sadalē.