Kobalts ir zili pelēks metāls, kas nepieciešams elektronisko elementu un elektromobiļu akumulatoru ražošanai. Tā trūkums zemē un īpašais izmantojums pamodina investoru interesi un palielina cenas.
Šajā tirgū galvenie spēlētāji ir Tesla un Apple, kuriem seko visi viedtālruņu, datoru un citu ierīču ražotāji. Tehnoloģija ir sabiedrības tagadne un nākotne, tāpēc kobalta izmantošana to nostāda visu investoru un ražotāju priekšā, kuri šajā materiālā redz jaunu zilo zeltu.
Raksturlielumi, kas padara kobaltu īpašu
Saskaņā ar Kobalta attīstības institūta (CDI) datiem pasaules saražotā produkcija 2017. gadā bija 123 000 tonnas, kas ir par 2,4% mazāk nekā iepriekšējā gadā.
To parasti atrod kombinācijā ar niķeli, un Marokā ir tikai viena ekskluzīva kobalta raktuve, pārējo iegūstot niķeļa vai vara ieguves procesā sekundārā veidā.
50% kobalta atstāj raktuves Kongo Demokrātiskajā Republikā, lai gan 43% rafinētā kobalta tiek ražots Ķīnā, kur atrodas lielākā daļa rūpnīcu, kas to izmanto elektronisko ierīču ražošanai.
Gandrīz trešdaļa pasaules produkcijas ir Glencore rokās, kas kontrolē tās ieguvi un ražošanu Kongo, kam seko citi uzņēmumi, piemēram, China Molybdenum vai Eurasian Resources Group.
Palielināta kobalta vērtība
Kobalta izmantošana ir ļoti specifiska, šobrīd tirgū dominē akumulatoru ražotāji, un ir grūti atrast jaunus klientus.
45% kobalta krājumu izmanto litija bateriju ražošanā.
Paziņojums 2016. gadā, ka Tesla meklē lētākas un efektīvākas elektriskās automašīnas, kurās akumulatoros tiek izmantots kobalts, lika šim metālam īpaši interesēties par investoriem, kuri derēja par tā iegādi. Šis fakts norādīja uz sagaidāmo piedāvājuma deficītu pret pieprasījumu un sākās cenu burbulis.
Saskaroties ar šīm ziņām, Ķīnas valdība 2017. gadā nolēma iegādāties 5000 tonnas, un vēl 6000 tonnas ieguva ieguldījumu fondi. Citiem vārdiem sakot, pašlaik aptuveni 9% no pasaules kobalta rezervēm ir ārpus tirgus. Šis pieprasījuma pieaugums un grūtības palielināt piedāvājumu palielina metāla cenas.
Tas ir pieaudzis no 25 000 ASV dolāriem par tonnu 2016. gada septembrī līdz 93 750 USD 2018. gada aprīlī. Kobalta vērtība ir gandrīz četrkāršojusies tikai pusotra gada laikā.
Strīdi un kobalta nākotne
Vēl viens strīdīgs elements ap kobaltu ir tā ieguve, jo lielākā daļa saimniecību atrodas Kongo Republikā, konfliktējošā valstī ar korumpētu tiesisko un politisko sistēmu, darba apstākļi ir šausminoši un bērnu ekspluatācija notiek vairāk nekā 40 000 bērnu saskaņā ar Amnesty International un UNICEF datiem, tāpēc daži tehnoloģiju uzņēmumi, kas izmanto kobaltu, ir veikuši pasākumus, lai kontrolētu šo situāciju, lai gan tā joprojām ir satraucoša un apdraud metāla piegādi.
Pašlaik elektromobiļi veido 1% no automobiļu tirgus, tas ir, gada laikā tiek pārdoti vairāk nekā 1500 miljoni viedtālruņu, un mēs jau esam piedzīvojuši vertikālu cenu pieaugumu. Elektromobiļu tirgus 2050. gadā pieaugs līdz 40% automašīnu, un pieprasījums pēc kobalta pēc tā akumulatoriem strauji pieaugs. Kas notiks? Vai ražotāji varēs tik daudz palielināt ražošanu, lai apmierinātu tirgu? Vai mums būs jāmeklē alternatīvas kobaltam? Vai cenas turpinās pieaugt debesīs vai stabilizēsies? Vai palielināsies to galaproduktu cenas, uz kuriem ir šis materiāls?
Pašlaik tiek pētīti jauni apgabali, kur no niķeļa un vara var iegūt tā saukto zilo zeltu un jaunas metodes, kā atklājis Starptautiskais Kobalta institūts.